Svíčky se jako zdroj světla a osvětlení používají již více než 5 000 let a více než 40 % světové populace stále spoléhá na svíčky jako na svůj primární zdroj osvětlení. Navzdory jeho širokému rozšíření je však o jeho původu málo známo.
Za nejstarší použití svíček se často považuje staří Egypťané, kteří kolem roku 3000 př. n. l. vyráběli pochodně ponořením rákosových knotů do rozpuštěného živočišného tuku. e. Takové pochodně však neměly knoty jako skutečné svíčky.
Je pozoruhodné, že se předpokládá, že staří Římané vyvinuli knotovou svíčku, jejíž výrobní proces zahrnoval opakované namáčení srolovaného papyru do roztaveného včelího vosku. Historici ve skutečnosti našli důkazy, že mnoho dalších raných civilizací vyvinulo knotové svíčky pomocí vosku získaného z dostupných rostlin a hmyzu. Příklady zahrnují rané čínské svíčky, jejichž knoty byly vyrobeny z rolovaného rýžového papíru a formovány do papírových trubic pomocí vosku sklizeného z místního hmyzu.
středověk
Během středověku technologie svíček výrazně pokročila a svíčky ze včelího vosku se staly populárními. Zatímco lojové svíčky byly pro Evropany běžnými domácími svíčkami (ve 13. století se používaly odhadem v 90 % domácností), svíčky z včelího vosku byly široce používány při církevních obřadech, zejména v bohatých komunitách. Zajímavé je, že středověké včelaření významně přispělo k ekonomice, jen v Anglii bylo přes 100 000 včelstev.
Na rozdíl od živočišného tuku včelí vosk hořel čistě bez vytváření kouřového plamene a vydával příjemnou sladkou vůni. Svíčky ze včelího vosku však byly pro svou vysokou cenu především majetkem bohatých, v Anglii a Francii si je mohlo dovolit pouze 1 % domácností. Ve 13. století se však výroba svíček v Anglii a Francii stala cechovním řemeslem, kdy chandlerové (svíčkáři) vyráběli svíčky z kuchyňského tuku uloženého pro tento účel, nebo si je prodávali sami.
koloniální éra
Koloniální ženy byly první, kdo přispěl k výrobě amerických svíček, když zjistil, že vařením šedozelených plodů voskovky vzniká sladký vosk, který hořel čistě. Extrahování vosku z plodů voskovky však bylo velmi pracné, na výrobu 0,5 kg vosku bylo potřeba asi 12 hodin práce. V důsledku toho popularita svíček od koštěte rychle upadala a na počátku 19. století používalo svíčky od koštěte pouze 1 % amerických domácností.
Vzestup lovu velryb na konci 18. století vedl k dostupnosti velkého množství spermaceti, vosku vyrobeného z krystalizovaného oleje z vorvaně, což způsobilo velké změny ve výrobě svíček od středověku. Zajímavé je, že se ukázalo, že velryby jsou dražší než zlato. 0,5 kg vysoce kvalitní spermaceti stojí asi 20 dolarů, což je dnes ekvivalent 350 dolarů. Byla také tvrdší než lůj nebo včelí vosk, takže v letním horku nezměkla ani se neohýbala, což z ní dělá velmi oblíbený materiál pro výrobu svíček a historici se domnívají, že první „standardní svíčka“ byla vyrobena ze spermaceti že
Devatenácté století
V 19. století došlo k velkým změnám ve výrobě svíček. Ve 20. letech 19. století francouzský chemik Michel Eugène Chevrell objevil extrakci kyseliny stearové, čímž vznikl stearátový vosk, který je v Evropě dodnes populární. V polovině 19. století byl stearátový vosk základem při výrobě svíček, přičemž se odhaduje, že 75 % svíček bylo vyrobeno pomocí tohoto typu vosku. V roce 1834 způsobil stroj vynálezce Josepha Morgana revoluci ve výrobě svíček, umožnil nepřetržitou výrobu lisovaných svíček a učinil je dostupnými pro masy.
Zavedení parafínu v 50. letech 19. století dále změnilo průmysl. Parafín se stal populárním, protože je bez zápachu a má bledou barvu. Zajímavé je, že parafín se používal i při výrobě desek a v letech 1880 až 1900 bylo z tohoto voskového materiálu vyrobeno přes 90 % desek. Koncem 19. století byl průmysl svíček v úpadku s příchodem elektrického osvětlení a do roku 1900 klesl počet vyrobených svíček o více než 50 %.
XX století
Svíčky se opět staly populárními v první polovině 20. století. V této době růst v americkém ropném a masozpracujícím průmyslu zvýšil produkci parafínu a kyseliny stearové, vedlejších produktů, které jsou hlavními složkami svíček. Od roku 1900 do roku 1950 vzrostla produkce svíček ve Spojených státech o 500 %. Obliba svíček zůstala konstantní až do poloviny 80. let 20. století, kdy začal výrazně narůstat zájem o svíčky jako dekorační předměty, předměty upravující náladu a dárky.
Do roku 1990 dosáhl prodej svíček ve Spojených státech 1,5 miliardy dolarů, přičemž vonné svíčky tvořily více než 70 procent všech prodejů. Svíčky se najednou staly dostupnými v různých velikostech, tvarech a barvách a zájem spotřebitelů o vonné svíčky začal růst. V 90. letech 20. století došlo k nebývalému nárůstu popularity svíček, kdy se sójový vosk stal oblíbenou náhražkou parafínu a palmový vosk, který byl vyvíjen pro svíčky v Asii.
svíčka dne
Svíčky dnes zůstávají oblíbeným artiklem, podle výzkumu National Candle Association jich více než 80 % amerických domácností vlastní alespoň jednu svíčku. Svíčky byly původně používány jako hlavní zdroj světla, ale dnes symbolizují oslavu, romantiku a klid a slouží jako domácí dekorace a vytvářejí teplou a uklidňující záři.
Očekává se, že globální trh se svíčkami do roku 2025 dosáhne 12,5 miliardy dolarů kvůli rostoucí poptávce po luxusních a řemeslných svíčkách. Svíčky se překvapivě používají i terapeuticky, jejichž jemné, mihotavé plamínky pomáhají snižovat stres a úzkost. Vůně svíček navíc může ovlivnit naši náladu a emoce, přičemž některé vůně, jako je levandule a vanilka, podporují relaxaci a uklidnění.
