Zajímavější však není to, proč světlušky svítí, ale spíše to, jaký proces světlušky svítí.
Světlušky jsou čeledí brouků, kteří se od ostatního hmyzu liší přítomností speciálních orgánů vyzařujících světlo, kterým se říká lucerny.
Bioluminiscenční organismy: jak světlušky září?
Tato záře vzniká jako výsledek interakce dvou složek: luciferázy a luciferinu. První je enzym, který reakci katalyzuje, a druhá je molekula, která produkuje světlo, když je oxidována v přítomnosti hořčíku a adenosintrifosfátu (ATP), další molekula, která dodává energii buňkám. Všechny tyto reakce se vyskytují ve stejné lucerně umístěné v břiše. Obsahuje vrstvu krystalizované kyseliny močové, která pomáhá odrážet a zesilovat světlo.
Světlušky „zapínají“ své světlo prouděním kyslíku přes molekuly adenosintrifosfátu. Není tam žádný kyslík ani světlo.
Zároveň se barva vyzařovaného světla může lišit v závislosti na typu světlušky. Některé světlušky „hoří“ zeleným světlem, některé světlušky „hoří“ červeným světlem a některé jsou žluté nebo oranžové. Tyto rozdíly mohou záviset na podmínkách prostředí a stravě světlušky.
U světlušek se brzy vyvinou bioluminiscenční orgány. Kukla a dokonce i vajíčko už mohou vyzařovat světlo. Vědci spekulují, že protože některé druhy světlušek jsou toxické kvůli chemické látce lucibufagin, může to fungovat jako signál pro predátory, že nedělají dobré jídlo. Brouci je syntetizují ze své stravy.
Jak světlušky dospívají, vyvíjejí nové orgány vyzařující světlo, ale samotný systém zůstává stejný. Světlo pochází ze speciálních buněk orgánu vyzařujícího světlo na spodní straně některých druhů světlušek.
Proč světlušky svítí?
Jednou z hlavních funkcí záře je přilákat samice k rozmnožování. Samci pravidelně vyzařují světlo, které samice vidí z dálky, což jim umožňuje najít jeden druhého i v úplné tmě.
Jejich druhou důležitou funkcí je plašení predátorů. Týká se to pravděpodobně jen několika druhů světlušek, které vyzařují jasně zelená a červená světla, která mohou být dravcům nepříjemná.
Jak se ukázalo, světlo může být použito pro vnitřní komunikaci světlušek. Pokud budete hmyz pozorovat delší dobu, všimnete si, že jeho světelný signál je mírně odlišný. Samci některých druhů mohou volat a vyhledávat signály, zatímco samice pouze volání. Vzorce signálu hmyzu mohou předávat informace o stavu hmyzu, věku a dokonce i náladě.
