Svatý Kryštof je dnes obvykle zobrazován jako pohledný stařec s hustým plnovousem, který v náručí nebo na ramenou drží Ježíška. Ne vždy tomu tak však bylo. Je to proto, že tento velký mučedník, uctívaný křesťany, je tradičně zobrazován s hlavou psa. První obrazy světce byly nalezeny na amforách z 5. až 7. století našeho letopočtu. e. Na území moderní Makedonie to přibližně odpovídá začátku jeho uctívání křesťany.
V květnu 1722 Svatý synod zakázal zobrazování svatých s „hlavami se psími hlavami“, což podle představitelů pravoslavné církve bylo „v rozporu s přírodou, historií a pravdou samotnou“. Poté začal být Christophorus Cynocephalus přepisován nebo jednoduše ničen v celém ikonostasu. Podoba světce se psí hlavou je zachována pouze na freskách starověrských kostelů a v některých historických památkách v muzeích.
Kynocefalci neboli psí hlavy byli poprvé popsáni jako národ starověkými historiky a cestovateli. Zmínky o nich najdeme v dílech Hérodota, Plinia Staršího a Hésioda. Historici je popisují různě, ale tito lidé jsou jiní než obyčejní lidé a nikdo neví, že žijí na hranicích ekumeny, kterou znali starověcí, jako je Skythie, Indie, Etiopie nebo Libye, souhlasím.
Mezi křesťanskými spisovateli byl první, kdo se jmenoval Andrej, první, kdo mluvil o psí hlavě. Apoštol potkal neobvyklé lidi během misionářské cesty někde poblíž současných hranic Íránu a Pákistánu. Ortodoxní tradice věří, že Christopher byl zajat římskými silami v bitvě u Marmarica v Libyi, takže je jasné, že Christopher pocházel z odlehlé oblasti starověkého světa.
Tento cizinec, kterého se legionářům podařilo zajmout, se jmenoval Reprobus nebo Repleb, tedy „vyvrženec“. Měl obrovskou postavu, neuvěřitelnou sílu a tak divoký vzhled, že když ho římský císař Decius Trajan uviděl, v panice vyskočil ze svého trůnu. Psí hlava, mohutná stavba těla a hromový hlas udělaly nezapomenutelný dojem i na ty nejstatečnější válečníky.
Plně chápeme, že stvoření popsaná ve starých církevních knihách ve skutečnosti neexistují a jejich vzhled lze vysvětlit pouze autorovou fantazií, nesprávným překladem, vrozenými nebo získanými fyzickými deformacemi. Některé konstantinopolské zdroje naznačují, že Christopherův popis by neměl být považován za nominální hodnotu. Mniši, kteří tyto knihy napsali, věřili, že dogmatické výrazy měly upozornit na extrémní zuřivost a nelidskost zajatých cizinců.
Dalším argumentem by mohly být zápisky středověkého cestovatele Marca Pola. Během svých cest se Marco Polo setkal s kmenem Cynocephali ze Střední Asie. Byli to obyčejní lidé, ale podle jejich zvyku jim byla uříznuta ústa, aby vypadala jako obří ústa a zuby nabroušené. Cyklocefaláni navíc obvazovali a deformovali lebku kojence, aby získala podlouhlý tvar. Polo tvrdí, že tito lidé vypadají strašidelně a připomínají mu mastify.
Ale vraťme se k obřímu Reprevu. Jak se pohan se psí hlavou stal jedním z nejuctívanějších evropských svatých Podle jednoho příběhu přecházel Leprebs jednoho dne pouštní oblast, když na něj narazila bouřlivá řeka a malý chlapec. Řekl, že ho viděl stát u řeky. Dítě požádalo mocného cestovatele, aby ho přenesl přes řeku, a on souhlasil.
Jakmile ale Cynocephalus vstoupil s chlapcem na ramenou do vody, ucítil neuvěřitelnou tíhu a začal se bát, že by pod tou tíhou mohl spadnout. Když dítě vidělo Replevovy pochybnosti, řeklo mu, aby byl smělý a šel dál, protože se nic zlého nestane. Chlapec řekl válečníkovi, že je Kristus a že je velmi těžký, protože v sobě nesl všechny strasti a břemena lidí.
Na protějším břehu Ježíš pokřtil Repleba a dal mu jméno Kryštof, „nositel Krista“. Jako takový je světec často zobrazován s nemluvňaty a nejvíce ho uctívají ti, kteří se vydávají na dlouhé a nebezpečné cesty nebo podnikají extrémně obtížné úkoly.
Po křtu se Kryštof vrátil do Říma, kde nadále sloužil císaři. Ale zároveň bojovník aktivně kázal křesťanství a obrátil na víru mnoho lidí. Když to Decius Trajan slyšel, nařídil, aby byly poslány prostitutky, aby svedly křesťany, ale potkalo ho velké selhání. Christopher je přesvědčil, aby také věřili v Ježíše.
Císař nechtěl ztratit jednoho ze svých nejlepších válečníků, ale musel se uchýlit k nejextrémnějším opatřením. Válečníka-kazatele chytili a hodili do rozžhavené měděné krabice. Podle očekávání oheň Kryštofovi neublížil, a tak mu Římané museli uříznout hlavu. Poté mučedník zemřel a jeho tělo bylo odneseno jedním z jeho učedníků, Petrem z Athalie, do Alexandrie v Egyptě.
Zda je legenda o mučedníkovi se psí hlavou pravdivá, je nyní samozřejmě nemožné ověřit. Pavel, arciděkan z Aleppa v 17. století, tvrdil, že měl to štěstí uctívat ostatky svatého Kryštofa v katedrále Zvěstování Panny Marie v Moskvě. Pavel se zmínil o světcově psí hlavě, která byla políbena během rituálu „umývání relikvií“.
„Hlava mučedníka Christophera s tváří připomínající psa a dlouhou tlamou. Je tvrdá jako pazourek – naše srdce byla zasažena úžasem: není pochyb!“
Těžko říci, jak byly světcovy relikvie do Moskvy přivezeny a čím konkrétně arciděkan lebku popsal. Kryštofovy relikvie byly viděny v Konstantinopoli, pocházející z chorvatského města Rab. Legenda praví, že lebka světce pomohla obyvatelům pevnosti odrazit útok normanského námořnictva v roce 1075. Ve chvíli, kdy nepřátelská flotila vstoupila do přístavu, byly relikvie odneseny k městským hradbám. Brzy se rozvinul hurikán a loď se vrátila na otevřené moře.
Městská pevnost Rab
Předpokládá se, že lebka svatého Kryštofa byla vrácena do Chorvatska, kde relikvie poprvé ukázala zázraky, a našel klid v relikviáři kostela sv. Justiny ve městě Rab, kde je dodnes. Jméno tohoto mučedníka nese jedna z pevností pevnosti otroků, pevnost napadená vikingskými silami.
Je zajímavé, že světcova tvrdohlavost je jedinečně ortodoxní charakteristikou. V katolicismu byla tato možnost vždy nahlížena skepticky a dokonce považována za rouhání. Erasmus Rotterdamský ve své knize In Chvála bláznovství velmi ostře kritizuje jak samotného světce, tak jeho obdivovatele. Katolická církev o existenci tohoto světce pochybovala a dokonce ho v místní úctě degradovala do mučednické hodnosti. Den připomínající světce byl z katolického kalendáře odstraněn v roce 1969, ale samotní mučedníci nebyli kanonizováni a zůstali svatými.
Hieronymus Bosch. svatý Kryštof
V západní tradici byl Christopher zobrazován jako obr s dítětem na ramenou. V obrazech Hieronyma Bosche a grafikách Dürera a Cranacha se Christopher publiku zjevuje tímto způsobem. Navzdory postoji oficiální katolické církve je svatý Kryštof v Evropě velmi populární, zejména ve Španělsku a Litvě. Španělé se ke Kryštofovi modlí, aby ochránil děti před infekčními nemocemi, Litevci ho považují za patrona hlavního města Vilniusu.
Na závěr bych rád dodal, že existují ještě tři křesťanští světci se stejným jménem. Kryštof Římský, Kryštof z Nikomedie a Kryštof z Koljažemského.
