Psal se rok 1915, když americký západ zasáhlo velké sucho. Zvláště těžce byla zasažena Kalifornie, kde vysychaly potoky, řeky a jezera. Farmáři se v zoufalství obrátili o pomoc na indiány a vědce a v panice začali kopat studny, aby našli podzemní zdroje vody. To vše ale nepřineslo žádný zisk a peníze často jednoduše odletěly.
Vyznavač magického řešení problémů se dokonce objevil na městské radě v San Diegu a po vyzkoušení všech metod se rozhodli obrátit na muže jménem Charles Hatfield.
Ve skutečnosti prodával šicí stroje, ale zároveň prohlásil, že přesně ví, jak se dělá déšť. Hatfield byl považován za vysoce autoritativního odborníka v oblasti všech typů srážek. Měl více než 10 let zkušeností. Dokonce se tvrdilo, že Charles vydělával více peněz na „řízení deště“ než na svém šicím stroji. A Hatfield sám nepracoval v oblasti kouzel a speciálních tanců, ale v chemii a fyzice.
Hatfield byl povolán do kanceláře starosty a souhlasil, že pomůže s úsilím o reakci na sucho. Stálo to 10 000 dolarů, na tehdejší dobu obrovská částka. Jako jistotu pro svou práci Charles řekl, že peníze od starostovy kanceláře dostane pouze v případě, že bude skutečně pršet a nádrže se naplní.
K zahájení práce potřeboval „Rain Man“ nějaké materiály a pomocníky, které rychle získal. Devadesát mil od San Diega postavil Hatfield 20 stop vysokou věž obsahující tank. Nalil tam páchnoucí tekutinu, ale o jejím složení nikomu neřekl. Nakonec zapálil celý obsah cisterny a prostor naplnil chemickým zápachem. I po vyhoření veškerého obsahu nádrže zůstala „vůně“ v atmosféře.
Nastal další den. A další po něm. Na nebi nebyl ani mráček. Obyvatelé města začali žertovat jak o Hatfieldovi, tak o kanceláři starosty. Když se ale třetí den otevřelo nebe a San Diego bylo zaplaveno, všichni přestali vtipkovat.
Nádrž se rychle zaplavila a pak se řeka San Diego vylila z břehů a zaplavila okolí. Voda začala ničit pole, vesnice a dokonce i silnice a železniční mosty. Velké části státu byly bez komunikací a elektřiny a několik vesnic a malých měst bylo odplaveno.
Flotila a vojáci spěchali zachránit obyvatelstvo. Novináři katastrofu rychle nazvali „Hatfield Flood“ a práce na odstranění všech následků pokračovaly několik týdnů.
Zahynulo více než 50 lidí a škoda byla odhadnuta na 3 miliony dolarů. Obyvatelé okamžitě svalili veškerou vinu na úřady, které si „dešťového muže“ najaly. Městská rada nestihla vyschnout a byla opět zavalena žalobami, tentokrát však žalobami. Starosta se zamyslel a rozhodl se nezaplatit náklady Charlese Hatfielda. Úřady proto odpovědnost za způsobení povodní jednoduše odmítly. Hatfield samozřejmě zuřil a žaloval představitele města San Diego více než 20 let. Ale nepodařilo se.
Ale byl opravdu zodpovědný?
Dešťové přeháňky doprovázené větry o síle hurikánu bičovaly celé pobřeží Tichého oceánu. Obecně je jasné, že prodejce šicího stroje s tím nemá nic společného. Možná to byla jen náhoda, nebo byl možná Charles zkušený meteorolog (i když byl samouk) a jednoduše předpovídal a včas přizpůsobil konstrukci věže pro nadcházející déšť. Ostatně jeho schopnost přimět, aby pršelo, nebo naopak zastavit, je skutečně legendární. Farmáři ho mnohokrát žádali o pomoc, ale ne vždy s prací souhlasil.
Snad jen pochopil, že se blíží srážky, a tak s dílem souhlasil a nainstaloval speciální nádrž s „voňavou“ tekutinou. Začalo pršet a Charles si vydělával legitimní příjem. Hatfield vydělal na dešti tolik peněz, že v podstatě opustil obchod se šicími stroji.
Již na počátku 20. let minulého století se Charles proslavil natolik, že byl pozván do Kanady. V roce 1921 získal 21 000 $ z jediné bouře.
Celý jeho deštivý byznys se však brzy zhroutil, když začala Velká hospodářská krize. Od roku 1929 neměl Hatfield žádné objednávky. Protože mezi žádostí o déšť a krmením svých dětí si lidé vybrali to druhé.
Kromě toho se rozvinula doprava, díky níž je snazší a rychlejší dostat vodu do suchých oblastí.
Hatfield se vrátil k prodeji šicích strojů. Poslední zprávy o něm byly v roce 1956. Poté byl již starý muž pozván na premiéru filmu „Rainmaker“. Ve filmu je Hetfield zobrazen jako obyčejný podvodník, ale není jasné, zda takovým člověkem skutečně byl.
Mimochodem, sucho je v Kalifornii i nadále globálním problémem.
