Potrivit Phys.org, au mai rămas în lume 30 de balene drepte japoneze (balenele drepte din Pacificul de Nord sau Eubalaena japonica). Una dintre ele a fost descoperită în largul coastei comitatului Marin, California, la sfârșitul lunii mai.
„A fost uimitor”, a spus ecologistul Ian Loretto, care a fost martor la această creatură acvatică la aproximativ trei mile (5 kilometri) vest de Point Reyes National Seashore în timp ce se afla pe o navă de cercetare care studia ecosistemul modern al Californiei.
Din cauza vântului puternic, înălțimea valurilor a ajuns la 3-5 metri, dar tot am putut vedea balenele. A apărut în fața echipajului navei și s-a lăsat observat aproape 20 de minute.
Fotografie rară cu balenă făcută pe 24 mai la Cordell Bank National Marine Sanctuary Sursa: NOAA / ACCESS / PointBlue / Dru Devlin / TNS / TNS
„Amândoi am știut imediat ce este”, spune Loretto. Identificarea a fost confirmată oficial de Institutul de Cercetare a Mamiferelor Marine NOAA din Seattle, pe baza fotografiilor și videoclipurilor luate de martori din barcă.
Balena avea o gaură distinctă în formă de V pentru suflarea aerului. Era lată, neagră și nu avea înotătoare dorsală. Și avea cel puțin un bulgăre „insenitor” pe cap, un petic alb de piele.
Potrivit ecologistului și cercetătorului, balenele se odihnesc pur și simplu. „Nu a mâncat. Nu a călătorit. S-a mișcat puțin și apoi a coborât”, spune expertul.
În Japonia erau zeci de mii de balene. Poate fi găsit în tot Pacificul de Nord. Ca și alte balene, această specie a fost aproape distrusă de vânătoarea comercială de balene în anii 1800. Vânătorii le numeau balene „dreapte”, care urmau să fie ucise pentru că erau o pradă ușoară.
Aceste balene înoată încet, aproape de țărm și au un conținut ridicat de grăsime, a spus Jessica Krans, un biolog cercetător în cadrul Programului de Evaluare și Ecologie a Cetaceelor din Alaska Fisheries Science Center. În 10 ani, între 21.000 și 30.000 de balene au fost ucise în Pacificul de Nord.
Convenția internațională privind controlul vânătorii de balene a interzis vânătoarea comercială de balene în Pacificul de Nord în 1937, iar numărul acestora a început să crească. Cu toate acestea, vânătoarea ilegală de balene sovietică în nordul Golfului Alaska și în Marea Bering în anii 1960 a împins specia înapoi spre dispariție.
Din 1970, balenele drepte sunt protejate prin Legea privind speciile pe cale de dispariție. Cu toate acestea, spre deosebire de alte balene, cum ar fi balenele cu cocoașă, cenușii și albastre, populația de balene japoneze din Pacificul de Nord se recuperează mult mai lent. Verii săi din emisfera sudică se descurcă puțin mai bine.
