Era 1915 când o secetă gravă a lovit vestul american. California a fost deosebit de grav afectată, cu pâraiele, râurile și lacurile uscandu-se. În disperare, fermierii au căutat ajutor de la indieni și oameni de știință, intrați în panică și săpând fântâni pentru a găsi surse de apă subterană. Dar toate acestea nu au adus niciun profit, iar banii au zburat de multe ori pur și simplu.
Un credincios în rezolvarea magică a problemelor s-a prezentat chiar la Consiliul Local din San Diego și, după ce au încercat toate metodele, au decis să apeleze la un bărbat pe nume Charles Hatfield.
De fapt vindea mașini de cusut, dar în același timp a declarat că știe exact să facă ploaie. Hatfield a fost considerat un expert de mare autoritate în domeniul tuturor tipurilor de precipitații. Avea peste 10 ani de experiență. S-a susținut chiar că Charles a câștigat mai mulți bani pe „gestionarea ploii” decât pe mașina lui de cusut. Și Hatfield însuși a lucrat nu în domeniul vrăjilor și al dansurilor speciale, ci în chimie și fizică.
Hatfield a fost chemat la primărie și a fost de acord să ajute cu efortul de răspuns la secetă. A costat 10.000 de dolari, o sumă uriașă la acea vreme. Ca garanție pentru slujba lui, Charles a spus că va primi bani de la primărie doar dacă va ploua efectiv și rezervoarele s-au umplut.
Pentru a începe lucrul, „Rain Man” avea nevoie de niște materiale și asistenți, pe care le-a primit rapid. La 90 de mile de San Diego, Hatfield a construit un turn de 20 de picioare înălțime care conținea un tanc. A turnat acolo un lichid urât mirositor, dar nu a spus nimănui despre compoziția lui. În cele din urmă, a dat foc întregului conținut al rezervorului, umplând zona cu un miros chimic. Chiar și după ce tot conținutul rezervorului a fost ars, „mirosul” a rămas în atmosferă.
A sosit ziua următoare. Și următorul după el. Nu era niciun nor pe cer. Oamenii au început să glumească atât despre Hatfield, cât și despre biroul primăriei. Dar când cerul s-a deschis în a treia zi și San Diego a fost inundat, toată lumea a încetat să mai glumeze.
Rezervorul s-a inundat rapid, iar apoi râul San Diego și-a revărsat malurile și a inundat zona înconjurătoare. Apa a început să distrugă câmpuri, sate și chiar drumuri și poduri de cale ferată. Părți mari ale statului erau fără comunicații sau electricitate, iar mai multe sate și orașe mici au fost spălate.
Flotele și trupele s-au grăbit să salveze populația. Jurnaliştii au numit rapid dezastrul „Inundaţia Hatfield”, iar lucrările pentru a elimina toate efectele au continuat câteva săptămâni.
Peste 50 de persoane au fost ucise, iar pagubele au fost estimate la 3 milioane de dolari. Locuitorii au dat imediat vina pe seama autorităților care l-au angajat pe „omul ploaie”. Consiliul orășenesc nu a mai avut timp să se usuce și a fost din nou inundat de procese, doar că de data aceasta cu procese. Primarul s-a gândit la asta și a decis să nu plătească cheltuielile lui Charles Hatfield. Prin urmare, autoritățile pur și simplu au negat responsabilitatea pentru provocarea inundațiilor. Hatfield, desigur, a fost furios și a dat în judecată oficialii orașului San Diego timp de mai bine de 20 de ani. Dar a eșuat.
Dar era el cu adevărat responsabil?
Averse de ploaie însoțite de vânturi puternice de uragan au bătut toată coasta Pacificului. În general, este clar că vânzătorul mașinii de cusut nu are nimic de-a face cu asta. Poate că a fost doar o coincidență, sau poate că Charles a fost un meteorolog cu experiență (chiar dacă a fost autodidact) și pur și simplu a făcut predicții și a ajustat construcția turnului la timp pentru ploaia care urma. La urma urmei, capacitatea lui de a face să plouă sau, dimpotrivă, de a o opri, este cu adevărat legendară. Fermierii i-au cerut ajutor de multe ori, dar nu a fost întotdeauna de acord să muncească.
Poate că pur și simplu a înțeles că vin precipitații, așa că a fost de acord cu lucrul și a instalat un rezervor special cu un lichid „parfumat”. A început să plouă și Charles câștiga un venit legitim. Hatfield a făcut atât de mulți bani făcând ploaie, încât a abandonat practic afacerea cu mașinile de cusut.
Deja la începutul anilor 20 ai secolului trecut, Charles a devenit atât de faimos încât a fost invitat în Canada. În 1921, a strâns 21.000 de dolari dintr-o singură furtună de ploaie.
Cu toate acestea, întreaga sa afacere ploioasă s-a prăbușit curând când a început Marea Depresiune. Din 1929, Hatfield nu a primit comenzi. Pentru că între a cere ploaie și a-și hrăni copiii, oamenii au ales-o pe cea din urmă.
În plus, transportul s-a dezvoltat, făcând mai ușor și mai rapid transportul de apă în regiunile aride.
Hatfield a revenit la vânzarea de mașini de cusut. Ultima veste despre el a fost în 1956. Apoi, el, deja un bătrân, a fost invitat la premiera filmului „Rainmaker”. În film, Hetfield este portretizat ca un escroc obișnuit, dar nu este clar dacă era într-adevăr genul acesta de persoană.
Apropo, seceta continuă să fie o problemă globală în California.
