Cunoașterea modului în care natura afectează sănătatea umană nu numai că aduce beneficii bunăstării, ci informează și modul în care oamenii îngrijesc pământul, protejează ecosistemele și proiectează orașe, case și parcuri. Cu toate acestea, cercetările asupra beneficiilor contactului cu natura se concentrează, de obicei, în primul rând pe modul în care ne afectează observarea naturii. Cu toate acestea, chiar și o ședere scurtă în natură poate fi benefică pentru o persoană. De exemplu, un studiu a arătat că pacienții spitalizați s-au recuperat mai repede dacă aveau o vedere a „mediului natural” (natura) de la fereastra camerei lor. Așa că oamenii de știință occidentali au decis să acorde mai multă atenție la ceea ce „știe” nasul.
Gregory Bratman
Profesor asistent, Departamentul de Științe de Mediu și Silvicultură, Universitatea din Washington
Cum mirosul îmbunătățește sănătatea
„În raport cu cercetările privind beneficiile observării naturii, știm mult mai puține despre modul în care suntem influențați de mirosurile naturale și indiciile olfactive”, spune Gregory Bratman.
Într-o lucrare publicată pe 15 mai în revista Science Advances, Bratman și colegii din întreaga lume explorează modul în care mirosurile și condițiile mediului natural influențează sănătatea și bunăstarea oamenilor.
Experții occidentali explică: Nasul uman conține sute de receptori olfactivi, care sunt senzori chimici complexi. Combinate, pot detecta peste 1 trilion de mirosuri. Aceste informații sunt transmise direct sistemului nervos și interpretate de mintea noastră, fie conștient sau nu.
– Natura eliberează în mod constant substanțe chimice care țin sistemele noastre olfactive ocupate.
– Plantele în special emit compuși organici volatili (COV) care pot rămâne în aer ore sau zile.
– COV-urile îndeplinesc multe funcții pentru plante, inclusiv respingerea ierbivorelor și atragerea polenizatorilor. Prin urmare, oamenii de știință au încercat să studieze efectele COV din plante asupra oamenilor.
Gregory Bratman
Profesor asistent, Departamentul de Științe de Mediu și Silvicultură, Universitatea din Washington
Beneficiile parfumurilor naturale pentru oameni
Potrivit oamenilor de știință occidentali, expunerea la mirosurile naturale poate apărea în diferite moduri. Unele substanțe chimice, inclusiv cele din domeniul invizibil al COV din plante, ne pot afecta fără știrea noastră conștientă. În aceste cazuri, receptorii olfactivi din nas pot provoca un răspuns „subprag” la molecule de care oamenii abia le conștientizează.
Gregory Bratman și colegii își extind în mod semnificativ cercetările despre când, unde și cum aceste procese biochimice nedetectate asociate cu COV care apar în mod natural pot afecta oamenii. În același timp, și alte semnale olfactive sunt detectate în mod conștient, dar oamenii de știință nu înțeleg pe deplin influența lor.
De exemplu, unele arome au o interpretare „universală” pentru oameni. Majoritatea au un miros plăcut, cum ar fi flori parfumate. După cum arată cercetările lui Asifa Majeed de la Universitatea din Oxford, alte arome pot fi strâns asociate cu amintiri specifice și pot avea asocieri și interpretări diferite în funcție de cultura și experiența personală a unei persoane.
