Profesorul Girolamo Segato din Florența, Italia, a inventat un proces de pietrificare a rămășițelor umane, dar paranoia și teama de persecuție de către contemporanii ignoranți i-au stricat cercetările și au condus la realizarea tehnicii sale uimitoare, ca dovadă a existenței sale.
Născut în 1792, Segato a dezvoltat un interes timpuriu pentru știință în general și pentru chimie în special, ceea ce i-a inspirat și i-a modelat restul vieții. Specializarea sa în procesul de fosilizare a început la vârsta de 26 de ani, când a vizitat Egiptul și a devenit fascinat de mumiile acelei țări antice.
La întoarcerea în Europa, Segato a început să dezvolte noi metode de mumificare. După ce a testat metoda pe care a dezvoltat-o pe carcase de animale, omul de știință și inventatorul și-a dezvoltat curând propria metodă de conservare a țesuturilor umane printr-un proces mistic de petrificare care a transformat cadavrele într-un fel de marmură creată.
Reacțiile la munca lui au fost mixte. Unii s-au mirat de transformarea specială a cadavrelor cauzată de metodele lui Segat, în timp ce alții au considerat că opera lui este asociată cu misticismul egiptean nefiresc. După ce cineva intră în laboratorul lui și pare să-și răsfoie documentele, Segato se teme că cercetările lui vor fi furate și, în cele din urmă, rezultatele și notițele lui sunt furate. Am distrus totul. Când Segato a murit în 1836, a luat secretele procesului cu el în mormânt. A fost înmormântat într-un cimitir din Florența cu inscripția: „Aici zace Girolamo Segato – incoruptibil, dacă nu mor secretele artei sale odată cu el”.
Astăzi, tot ceea ce rămâne ca dovadă a muncii sale sunt niște artefacte destul de sumbre. Lucrările lui Segato, găzduite în Muzeul de Anatomie al Universității din Florența, înfățișează părți individuale ale corpului transformate în piatră eternă, inclusiv un cap de femeie tăiat și un singur sân de femeie. Există și o „masă Segato”. Acesta este un oval mare din lemn incrustat cu plăci care sunt de fapt bucăți de os, mușchi și intestin pietrificate.
Cercetătorii moderni au dezvoltat metode alternative pentru pietrificarea rămășițelor umane, dar chiar și după ce au studiat probele Segato în mai multe laboratoare folosind metode diferite, nimeni nu poate explica procesul.
