„Nava Albă” era o navă foarte progresivă. Manifestând o viteză excelentă, ea a depășit cu ușurință alte nave care navigau prin Canalul Mânecii.
Și, desigur, navele albe erau considerate sigure. O barcă de salvare a fost depozitată și în caz de urgență. Dar aproape nimeni nu s-a gândit că vor fi necesare.
„Nava Albă” a fost proiectată de maestrul normand Thomas Fitz-Stephen. Tatăl său a comandat odată flota lui William Cuceritorul. Thomas a furnizat acum nave fiului lui William Cuceritorul, Henric I Beauclerc, regele Angliei și Normandiei.
Următoarea călătorie a Regelui Henric și a marii sale curți din Normandia în Anglia a fost planificată pentru 25 noiembrie 1120. Se credea că însuși regele Henric va naviga pe o navă albă.
Dar era hotărât să-i mulțumească pe singurul său moștenitor, Wilhelm Aderin, în vârstă de 17 ani, și a decis să vândă noua navă unei familii numeroase formată din el și descendenții celor mai aristocrate familii anglo-normande la servitorii lui.
Regele însuși pusese deja navigarea, iar tânărul William și alaiul lui încă beau pe țărm. Plecarea „corabia albă” a fost însoțită de ospătare și băutură pe scară largă. Cei mai mulți dintre descendenți au fost aduși pe nave. În total, aproximativ 300 de persoane s-au îmbarcat pe nava albă în noaptea de 25 noiembrie.
Când nava a ridicat în sfârșit ancora, Wilhelm a glumit că i-a trecut prin cap să-și depășească tatăl și să ajungă mai repede pe țărmurile Angliei. În cele din urmă, capacitățile tehnologice ale lui Shirafune au făcut acest lucru posibil.
Moștenitorul i-a ordonat căpitanului să accelereze. S-a conformat, chiar dacă Canalul Mânecii era deja cufundat în întuneric ciudat de noiembrie…
Pasagerii și-au dat seama aproape imediat că nava se scufundă. Gaura din stâncă, neobservată în întuneric, era prea mare. Întunericul, panica, beția – toți acești factori i-au lipsit pe pasagerii navei albe de ultima lor speranță de mântuire.
Adevărat, succesorul lui Wilhelm a reușit să se urce pe o barcă de salvare. Cu toate acestea, de îndată ce nava a plecat de la locul accidentului, Wilhelm și-a dat seama că printre cei care se înecau și se luptau neputincioși se afla și fiica nelegitimă a regelui, Matilda.
Moștenitorul nu a putut asculta în tăcere strigătele de ajutor ale surorii sale și i-a ordonat să se întoarcă la locul accidentului. Cei care nu se înecaseră încă au apucat barca lui Wilhelm și au târât-o până la fund.
Informațiile despre numărul de pasageri supraviețuitori pe nava albă variază, dar nu sunt atât de mulți, variind de la zero la doi. Toți ceilalți au fost înecați, inclusiv cavaleri curajoși, doamne frumoase și cei mai iubiți copii ai nobilimii anglo-normande.
În fotografie: Henric I deplânge pierderea navei și a fiului său.
După moartea lui William, regele Henric a rămas fără un moștenitor legitim de sex masculin (acest lucru a fost deosebit de neplăcut având în vedere abundența de moștenitori bărbați ilegitimi).
Henry a intenționat să transfere tronul fiicei sale Matilda (care, spre deosebire de omonimul ei înecat, rămâne legitimă și intactă), dar posibilitatea de a conduce femeia nu era atrăgătoare pentru nobilii puternici.
Drept urmare, după moartea lui Henric, în Anglia a început un război sângeros pentru putere, care a durat 20 de ani până când Plantageneții au ajuns pe tron.
Deci data viitoare când vor începe să menționeze Titanic-ul în fața ta, poți numi o altă navă mortală. Adevărat, Nava Albă nu s-a potrivit cu Titanic-ul în ceea ce privește numărul de victime, dar a reușit să schimbe cursul istoriei.
PS „Nava albă” trece ca o linie roșie prin celebrul roman al lui Ken Follett „Stâlpii Pământului”.
