Enligt en rapport publicerad av Humboldt-universitetet i Berlin hade papyrusfragmenten förvarats i Hamburgs statsuniversitetsbibliotek Karl von Ossietzky i decennier. Men eftersom det var skrivet med klumpig handstil var det ingen som ägnade sig särskilt åt skrotet, och trodde att det var vare sig en inköpslista eller ett obetydligt personligt brev.
Men experter på antika dokument från Institutet för kristna antikviteter, när de gick igenom arkiven och analyserade manuskripten, lade märke till Jesu namn i dokumentet och blev mycket intresserade av det. Genom forskning identifierade historiker detta fragment som den tidigaste kopian av det så kallade Tomas barndomsevangelium, en apokryfisk bok som beskriver Jesu från Nasarets tidiga liv. Teologer hade tidigare uteslutit denna bok från Nya testamentet eftersom de ansåg att informationen i den var opålitlig.
När det gäller den klumpiga handstilen, föreslog forskare att berättelserna på papyrus troligen skrevs av forntida egyptiska skolpojkar som dikterades till dem av deras lärare.
Historien som berättas på papyrusen är att den femårige Jesus när han lekte i en flod skapade tolv sparvar av mjuk lera och lera. När han insåg detta, skällde hans far Joseph ut sin son och frågade honom varför han gjorde något av lera på sabbaten (en helig dag av vila och bön). Som svar befallde Jesus lerfigurerna att ”slå med sina vingar som levande fåglar”, vilket de gjorde. Hela denna enkla berättelse får plats på en 13-rads papyrus.
sås:
