Sviečky sa ako zdroj svetla a osvetlenia používajú už viac ako 5 000 rokov a viac ako 40 % svetovej populácie sa stále spolieha na sviečky ako ich primárny zdroj osvetlenia. Napriek jeho rozšírenému rozšíreniu sa však o jeho pôvode vie len málo.
Za najskoršie použitie sviečok sa často považuje starovekí Egypťania, ktorí vyrábali pochodne namáčaním trstinových knôtov v roztopenom živočíšnom tuku okolo roku 3000 pred Kristom. e. Takéto pochodne však nemali knôty ako skutočné sviečky.
Úžasne sa predpokladá, že starí Rimania vyvinuli knôtovú sviečku, ktorej výrobný proces zahŕňal opakované namáčanie zvinutého papyrusu do roztaveného včelieho vosku. Historici v skutočnosti našli dôkaz, že mnohé iné rané civilizácie vyvinuli knôtové sviečky pomocou vosku získaného z dostupných rastlín a hmyzu. Príklady zahŕňajú skoré čínske sviečky, ktorých knôty boli vyrobené z rolovaného ryžového papiera a formované do papierových trubíc pomocou vosku zozbieraného z miestneho hmyzu.
stredovek
Počas stredoveku výrazne pokročila technológia sviečok a sviečky z včelieho vosku sa stali obľúbenými. Zatiaľ čo lojové sviečky boli pre Európanov bežnými sviečkami v domácnostiach (odhadom sa používali v 90 % domácností v 13. storočí), sviečky z včelieho vosku boli široko používané pri cirkevných obradoch, najmä v bohatých komunitách. Zaujímavé je, že stredoveké včelárstvo výrazne prispelo k ekonomike, len v Anglicku bolo vyše 100 000 včelstiev.
Na rozdiel od živočíšneho tuku včelí vosk horel čisto bez dymového plameňa a vydával príjemnú sladkú vôňu. Sviečky z včelieho vosku však boli pre svoju vysokú cenu predovšetkým majetkom bohatých, pričom v Anglicku a Francúzsku si ich mohlo dovoliť len 1 % domácností. V 13. storočí sa však výroba sviečok v Anglicku a Francúzsku stala cechovým remeslom, pričom chandleri (sviečkari) vyrábali sviečky z kuchynského tuku uloženého na tento účel, alebo si ich vyrábali sami v malých obchodíkoch.
koloniálnej éry
Koloniálne ženy ako prvé prispeli k výrobe sviečok v Amerike, keď zistili, že varením sivozelených plodov voskovky vzniká sladký vosk, ktorý horí čisto. Extrahovanie vosku z plodov voskovky však bolo veľmi namáhavé, na výrobu 0,5 kg vosku bolo potrebných asi 12 hodín práce. V dôsledku toho popularita sviečok z metly rýchlo upadla a začiatkom 19. storočia ich používalo iba 1 % amerických domácností.
Vzostup lovu veľrýb na konci 18. storočia viedol k dostupnosti veľkého množstva spermaceti, vosku vyrobeného z kryštalizovaného veľrybieho oleja, čo prinieslo veľké zmeny vo výrobe sviečok od stredoveku. Zaujímavé je, že veľryby sa ukázali byť drahšie ako zlato. 0,5 kg vysokokvalitnej spermaceti stojí asi 20 dolárov, čo je dnes ekvivalent 350 dolárov. Bola tiež tvrdšia ako loj alebo včelí vosk, takže v letných horúčavách nezmäkla a neohýbala sa, čím sa stala veľmi obľúbeným materiálom na výrobu sviečok a historici sa domnievajú, že prvá „štandardná sviečka“ bola vyrobená zo spermacetového vosku He points von z toho
Devätnáste storočie
V 19. storočí došlo k veľkým zmenám vo výrobe sviečok. V 20. rokoch 19. storočia francúzsky chemik Michel Eugène Chevrell objavil extrakciu kyseliny stearovej, čím vznikol stearátový vosk, ktorý je v Európe populárny dodnes. V polovici 19. storočia bol stearátový vosk základom pri výrobe sviečok, pričom sa odhaduje, že 75 % sviečok sa vyrábalo pomocou tohto typu vosku. V roku 1834 stroj vynálezcu Josepha Morgana spôsobil revolúciu vo výrobe sviečok, umožnil kontinuálnu výrobu lisovaných sviečok a urobil ich dostupnými pre masy.
Zavedenie parafínu v 50. rokoch 19. storočia ďalej zmenilo priemysel. Parafín sa stal populárnym, pretože je bez zápachu a má bledú farbu. Zaujímavosťou je, že parafín sa používal aj pri výrobe platní a v rokoch 1880 až 1900 bolo z tohto voskového materiálu vyrobených vyše 90 % platní. Koncom 19. storočia bol sviečkový priemysel v úpadku s príchodom elektrického osvetlenia a do roku 1900 klesol počet vyrobených sviečok o viac ako 50 %.
XX storočia
Sviečky sa opäť stali populárnymi v prvej polovici 20. storočia. V tomto čase rast v americkom ropnom a mäsovom priemysle zvýšil produkciu parafínu a kyseliny stearovej, vedľajších produktov, ktoré sú hlavnými zložkami sviečok. Od roku 1900 do roku 1950 vzrástla produkcia sviečok v USA o 500 %. Obľúbenosť sviečok zostala konštantná až do polovice 80. rokov 20. storočia, kedy začal výrazne stúpať záujem o sviečky ako dekoratívne predmety, predmety na zlepšenie nálady a darčeky.
Do roku 1990 dosiahol predaj sviečok v USA 1,5 miliardy dolárov, pričom vonné sviečky tvorili viac ako 70 percent všetkých predajov. Sviečky boli zrazu dostupné v rôznych veľkostiach, tvaroch a farbách a záujem spotrebiteľov o vonné sviečky začal rásť. Deväťdesiate roky minulého storočia zaznamenali bezprecedentný nárast popularity sviečok, pričom sójový vosk sa stal populárnou náhradou za parafín a palmový vosk, ktorý sa vyvíjal pre sviečky v Ázii.
sviečka dňa
Sviečky dnes zostávajú obľúbeným artiklom, podľa výskumu Národnej asociácie sviečok viac ako 80 % amerických domácností vlastní aspoň jednu sviečku. Sviečky sa pôvodne používali ako hlavný zdroj svetla, ale dnes symbolizujú oslavu, romantiku a pokoj a slúžia ako domáce dekorácie, ktoré vytvárajú teplú a upokojujúcu žiaru.
Očakáva sa, že globálny trh so sviečkami dosiahne do roku 2025 12,5 miliardy dolárov v dôsledku rastúceho dopytu po luxusných a remeselných sviečkach. Prekvapivo sa terapeuticky využívajú aj sviečky, ktorých jemné, mihotavé plamene pomáhajú znižovať stres a úzkosť. Okrem toho môžu vône sviečok ovplyvniť naše nálady a emócie, pričom niektoré vône ako levanduľa a vanilka podporujú relaxáciu a upokojenie.
