Svätý Krištof je dnes zvyčajne zobrazovaný ako pekný starec s hustou bradou, ktorý v náručí alebo na ramenách drží Ježiška. Nebolo to však vždy tak. Je to preto, že tento veľký mučeník, uctievaný kresťanmi, je tradične zobrazovaný s hlavou psa. Prvé obrazy svätca sa našli na amforách z 5. až 7. storočia nášho letopočtu. e. Na území moderného Macedónska to približne zodpovedá začiatku jeho uctievania kresťanmi.
V máji 1722 Svätá synoda zakázala zobrazovanie svätých s „hlavami so psími hlavami“, čo je podľa predstaviteľov pravoslávnej cirkvi „v rozpore s prírodou, históriou a samotnou pravdou“. Potom sa Christophorus Cynocephalus začal prepisovať alebo jednoducho ničiť v celom ikonostase. Podoba svätca so psou hlavou sa zachovala iba na freskách v kostoloch starých veriacich a v niektorých historických pamiatkach v múzeách.
Cynocephalians, alebo dogheads, boli prvýkrát opísané ako národ starovekými historikmi a cestujúcimi. Zmienka o nich sa nachádza v dielach Herodota, Plínia Staršieho a Hesioda. Historici ich opisujú inak, ale tento ľud je iný ako obyčajný človek a nikto nevie, že žije na hraniciach ekumény, ktorú poznali starí ľudia, ako je Skýtia, India, Etiópia alebo Líbya, súhlasím.
Spomedzi kresťanských spisovateľov prvý zvaný Andrej ako prvý hovoril o psej hlave. Apoštol stretol nezvyčajných ľudí počas misijnej cesty niekde pri súčasných hraniciach Iránu a Pakistanu. Ortodoxná tradícia verí, že Christopher bol zajatý rímskymi silami v bitke pri Marmarice v Líbyi, takže je jasné, že Christopher pochádzal z odľahlej oblasti starovekého sveta.
Tento cudzinec, ktorého sa legionárom podarilo zajať, mal meno Reprobus alebo Repleb, čo znamená „vyvrheľ“. Mal obrovskú postavu, neuveriteľnú silu a taký zúrivý vzhľad, že rímsky cisár Decius Trajan v panike vyskočil zo svojho trónu, keď ho uvidel. Psia hlava, mohutná stavba tela a hromový hlas urobili nezabudnuteľný dojem aj na tých najodvážnejších bojovníkov.
Plne chápeme, že stvorenia opísané v starých cirkevných knihách v skutočnosti neexistujú a ich vzhľad sa dá vysvetliť iba autorovou predstavivosťou, nesprávnym prekladom, vrodenými alebo získanými fyzickými deformáciami. Niektoré konštantínopolské zdroje naznačujú, že Christopherov popis by sa nemal brať ako nominálna hodnota. Mnísi, ktorí boli autormi týchto kníh, verili, že dogmatické výrazy mali upozorniť na extrémnu zúrivosť a neľudskosť zajatých cudzincov.
Ďalším argumentom by mohli byť zápisky stredovekého cestovateľa Marca Pola. Počas svojich ciest sa Marco Polo stretol s kmeňom Cynocephali zo Strednej Ázie. Boli to obyčajní ľudia, ale podľa ich zvyku mali odrezané ústa, aby vyzerali ako obrie ústa a zuby nabrúsené. Okrem toho cyklocefaláni obviazali a deformovali lebku dojčaťa, aby získali predĺžený tvar. Polo tvrdí, že títo ľudia vyzerajú strašidelne a pripomínajú mu mastifov.
Vráťme sa však k obrovi Reprev. Ako sa pohan so psou hlavou stal jedným z najuznávanejších svätcov v Európe Podľa jedného príbehu Leprebs prechádzal cez púštnu oblasť, keď na neho narazila búrlivá rieka a malý chlapec. Povedal, že ho videl stáť pri rieke. Dieťa požiadalo mocného cestovateľa, aby ho preniesol cez rieku, a on súhlasil.
Len čo však Cynocephalus vstúpil s chlapcom na pleciach do vody, pocítil neuveriteľnú váhu a začal sa báť, že by mohol spadnúť pod to bremeno. Keď dieťa videlo Replevove pochybnosti, povedalo mu, aby bol odvážny a šiel ďalej, pretože sa nič zlé nestane. Chlapec povedal bojovníkovi, že je Kristus a že je veľmi ťažký, pretože v sebe nesie všetky strasti a bremená ľudí.
Na opačnom brehu Ježiš pokrstil Repleba a dal mu meno Krištof, „nosič Krista“. Ako taký je svätec často zobrazovaný s bábätkami a najviac si ho uctievajú tí, ktorí sa vydávajú na dlhé a nebezpečné cesty alebo podstupujú mimoriadne ťažké úlohy.
Po krste sa Krištof vrátil do Ríma, kde naďalej slúžil cisárovi. Ale zároveň bojovník aktívne kázal kresťanstvo a obrátil na vieru veľa ľudí. Keď to počul Decius Trajan, nariadil, aby boli poslané prostitútky, aby zvádzali kresťanov, ale stretol sa s veľkým neúspechom. Christopher ich presvedčil, aby verili aj v Ježiša.
Cisár nechcel prísť o jedného zo svojich najlepších bojovníkov, ale musel siahnuť po najextrémnejších opatreniach. Bojovníka-kazateľa chytili a hodili do rozžeravenej medenej skrinky. Podľa očakávania oheň Christopherovi neublížil, a tak mu Rimania museli odrezať hlavu. Potom mučeník zomrel a jeho telo odniesol jeden z jeho učeníkov, Peter z Atálie, do Alexandrie v Egypte.
Samozrejme, teraz je nemožné overiť, či je legenda o mučeníkovi so psou hlavou pravdivá. Pavel, arcidiakon z Aleppa v 17. storočí, tvrdil, že mal to šťastie uctievať relikvie sv. Krištofa v katedrále Zvestovania Panny Márie v Moskve. Pavol spomenul hlavu svätca, ktorá bola pobozkaná počas rituálu „umývania relikvií“.
„Hlava mučeníka Christophera s tvárou pripomínajúcou psa a dlhými ústami. Je tvrdá ako kremeň – naše srdcia boli zasiahnuté úžasom: niet pochýb!“
Ťažko povedať, ako boli svätcove relikvie privezené do Moskvy a čím konkrétne arcidiakon lebku opísal. Krištofove relikvie boli videné v Konštantínopole, pochádzajúce z chorvátskeho mesta Rab. Legenda hovorí, že lebka svätca pomohla obyvateľom pevnosti odraziť útok normanského námorníctva v roku 1075. V momente, keď nepriateľská flotila vstúpila do prístavu, boli relikvie prenesené k mestským hradbám. Čoskoro sa rozvinul hurikán a loď sa vrátila na otvorené more.
Mestská pevnosť Rab
Verí sa, že lebka svätého Krištofa bola vrátená do Chorvátska, kde relikvia prvýkrát ukázala zázraky, a našiel pokoj v relikviári kostola sv. Justíny v meste Rab, kde je dodnes. Meno tohto mučeníka nesie jedna z pevností pevnosti otrokov, pevnosť napadnutá vikingskými silami.
Je zaujímavé, že tvrdohlavosť svätca je jedinečne ortodoxnou charakteristikou. V katolicizme bola táto možnosť vždy vnímaná skepticky a dokonca považovaná za rúhanie. Erazmus Rotterdamský vo svojej knihe In Chvála bláznovstva veľmi ostro kritizuje samotného svätca aj jeho obdivovateľov. Katolícka cirkev o existencii tohto svätca pochybovala a dokonca ho v miestnej úcte degradovala do hodnosti mučeníka. Deň na pamiatku svätca bol v roku 1969 odstránený z katolíckeho kalendára, no samotní mučeníci neboli kanonizovaní a zostali svätými.
Hieronymus Bosch. svätý Krištof
V západnej tradícii bol Christopher zobrazovaný ako obr s dieťaťom na pleciach. Na obrazoch Hieronyma Boscha a grafikách Dürera a Cranacha sa Christopher publiku javí týmto spôsobom. Napriek oficiálnemu postoju katolíckej cirkvi zostáva svätý Krištof stále veľmi populárny v Európe, najmä v Španielsku a Litve. Španieli sa modlia ku Krištofovi, aby ochránil deti pred infekčnými chorobami a Litovčania ho považujú za patróna hlavného mesta Vilnius.
Na záver by som rád dodal, že existujú ešte traja kresťanskí svätci s rovnakým menom. Krištof Rímsky, Krištof z Nikomédie a Krištof z Koljažemského.
