„Biela loď“ bola veľmi progresívna loď. Vďaka vynikajúcej rýchlosti ľahko predbehla ostatné lode plaviace sa cez Lamanšský prieliv.
A samozrejme, biele lode boli považované za bezpečné. Pre prípad núdze bol uložený aj záchranný čln. Ale takmer nikto si nemyslel, že budú potrebné.
„Biela loď“ navrhol normanský majster Thomas Fitz-Stephen. Jeho otec kedysi velil flotile Viliama Dobyvateľa. Thomas teraz dodával lode synovi Viliama Dobyvateľa, Henrichovi I. Beauclercovi, kráľovi Anglicka a Normandie.
Ďalšia cesta kráľa Henricha a jeho veľkého dvora z Normandie do Anglicka bola naplánovaná na 25. novembra 1120. Verilo sa, že sám kráľ Henrich sa bude plaviť na bielej lodi.
Bol však odhodlaný potešiť svojho jediného dediča, 17-ročného Wilhelma Aderina, a rozhodol sa predať novú loď veľkej rodine pozostávajúcej z neho a potomkov najšľachtických anglo-normanských rodín svojim služobníkom.
Sám kráľ už odplával a mladý Viliam so svojou družinou ešte popíjal na brehu. Odchod „bielej lode“ sprevádzalo veľké hodovanie a popíjanie. Väčšina potomkov bola privezená na lode. Na bielu loď nastúpilo v noci 25. novembra celkovo asi 300 ľudí.
Keď loď konečne zdvihla kotvy, Wilhelm žartoval, že ho napadlo predbehnúť otca a rýchlejšie sa dostať k brehom Anglicka. Technologické možnosti Shirafune to nakoniec umožnili.
Dedič prikázal kapitánovi, aby zrýchlil. Vyhovel, aj keď Lamanšský prieliv už bol ponorený do strašidelnej novembrovej tmy…
Cestujúci si takmer okamžite uvedomili, že loď sa potápa. Diera v skale, ktorú si v tme nikto nevšimol, bola príliš veľká. Tma, panika, opitosť – všetky tieto faktory pripravili pasažierov bielej lode o poslednú nádej na záchranu.
Pravda, Wilhelmovmu nástupcovi sa podarilo dostať na záchranný čln. Len čo však loď odplávala z miesta havárie, Wilhelm si uvedomil, že medzi topiacimi sa a bezmocne zápasiacimi je aj kráľova nemanželská dcéra Matilda.
Dedič nemohol ticho počúvať volanie svojej sestry o pomoc a prikázal mu, aby sa vrátil na miesto havárie. Tí, ktorí sa ešte neutopili, chytili Wilhelmov čln a ťahali ho ku dnu.
Informácie o počte preživších pasažierov na bielej lodi sa rôznia, no nie je ich až tak veľa, pohybuje sa od nuly do dvoch. Všetci ostatní boli utopení, vrátane statočných rytierov, krásnych dám a najobľúbenejších detí anglo-normanskej šľachty.
Na fotografii: Henry I smúti nad stratou svojej lode a syna.
Po Williamovej smrti zostal kráľ Henrich bez legitímneho mužského dediča (to bolo obzvlášť nepríjemné vzhľadom na množstvo nelegitímnych mužských dedičov).
Henry mal v úmysle preniesť trón na svoju dcéru Matildu (ktorá na rozdiel od svojej utopenej menovkyne zostáva legitímna a nedotknutá), ale možnosť ženskej vlády nebola pre mocných šľachticov príťažlivá.
V dôsledku toho sa po Henrichovej smrti začala v Anglicku krvavá vojna o moc, ktorá trvala 20 rokov, kým na trón nenastúpili Plantagenetovci.
Takže keď nabudúce začnú pred vami spomínať Titanic, môžete pomenovať ďalšiu smrtiacu loď. Pravda, Biela loď sa počtom obetí Titanicu nevyrovnala, no podarilo sa jej zmeniť chod dejín.
PS „Biela loď“ prechádza ako červená čiara cez slávny román Kena Folletta „Piliery zeme.“
