Jaskyne Sudwala v Mpumalanga (Južná Afrika) sú najstaršie známe jaskyne. Ich počiatky sa začali pred 240 miliónmi rokov, keď prirodzene sa vyskytujúce kyseliny v podzemnej vode kvapkali cez trhliny a švy prekambrickej dolomitovej horniny. Aby sme dali toto neuveriteľne dlhé obdobie do kontextu, v čase vzniku jaskýň bola Afrika stále súčasťou Gondwany, superkontinentu, ktorý zahŕňa súčasnú Južnú Ameriku, Afriku, Arábiu, Madagaskar, Indiu, Austráliu a Antarktídu to bolo súčasťou. .
prvý fotoaparát
Pri vchode je komora s priemerom 70 metrov a výškou 37 metrov. Volal sa Owen Hall a bol pomenovaný po Philipovi Rudolphovi Owenovi. V roku 1965 odkúpil pozemok, na ktorom sa jaskyňa nachádza, a sprístupnil ho verejnosti.
V tomto impozantnom jaskynnom systéme je mnoho ďalších zaujímavostí. Nájdete tu zvláštne štruktúry, vrátane stalagmitov a stalaktitov so zaujímavými názvami ako Samsonov stĺp, Lowfeldova raketa a Screaming Monster. Ich vznik sa začal pred 140 až 200 miliónmi rokov. Tempo rastu stalaktitov je tu veľmi pomalé, asi 2,5 centimetra za 100 rokov. Ďalšie tajné zákutia a malebné oblúky majú zaujímavé názvy ako „Diablova dielňa“ a „Rozprávková krajina“ a prírodný vzor na strope jednej miestnosti je známy ako „Mapa Afriky“.
Okrem primitívnych mikrobiálnych fosílií a kolónie niekoľkých stoviek netopierov je jaskynný život Sudvary veľmi riedky.
Ľudia sa tu však stále prihlasovali. Homo habilis, jeden z prvých členov rodu Homo, žil v jaskyniach asi pred 1,8 miliónmi rokov. Vo vnútri boli objavené najjednoduchšie kamenné nástroje.
Nedávno slúžila táto jaskyňa ako útočisko pre svazijského princa Somkubu. V polovici 19. storočia bol Somkuba zapletený do mocenskej vojny so svojím bratom a nástupcom Mswatim. Jaskyňu využíval ako úkryt. Vnútri bol zdroj sladkej vody a obrovské priestory na skladovanie potravín a chov dobytka.
Navyše to bola prirodzená pevnosť s úzkym vchodom, ktorú bolo možné ľahko monitorovať a brániť. Pri vchode sa odohrali mnohé krvavé bitky, za ktoré bol zodpovedný Somkvov kapitán Sudvara, na počesť ktorého bola jaskyňa neskôr pomenovaná. Mswatiho sily sa pokúsili vylákať Sudwaru a jej priaznivcov z jaskyne alebo ich udusiť vo vnútri jaskyne podpálením pri vchode.
Vďaka prirodzenému prúdeniu vzduchu vo vnútri jaskyne (ktorého zdroj sa nepodarilo určiť) však Somkuva a Sudvara dokázali prežiť.
Výchova kričiaceho monštra
Jaskyňu potom počas druhej búrskej vojny (1899-1902) využívali Búri ako muničný sklad. Na konci vojny sa šírili zvesti, že prezident Paul Kruger ukryl poklad v jaskyni, aby ho ochránil pred Angličanmi. Tento poklad, známy ako ‚Kruger Millions‘, má podľa dnešných výmenných kurzov hodnotu približne 500 miliónov USD. Nenašli sa žiadne zlaté mince.
Od 70. rokov 20. storočia sa hlavná komora jaskyne Sudvara využíva aj ako koncertná sieň. Má kapacitu 500 osôb, má magickú akustiku a príjemnú teplotu. To posledné sa dosahuje vďaka rovnakému prúdeniu čerstvého vzduchu, ktorého pôvod je stále neznámy.
